原文
马，蹄可以践霜雪，毛可以御风寒。齕草饮水，翘足而陆，此马之 真性也。虽有义台路寝，无所用之。及至伯乐，曰：“我善治马。” 烧之，剔之，刻之，雒之。连之以羁絷，编之以皂栈，马之死者十二 三矣！饥之渴之，驰之骤之，整之齐之，前有橛饰之患，而后有鞭 生筴之威，而马之死者已过半矣！陶者曰：“我善治埴。”圆者中规， 方者中矩。匠人曰：“我善治木。”曲者中钩，直者应绳。夫埴木之 性，岂欲中规矩钩绳哉！然且世世称之曰：“伯乐善治马，而陶匠善 治埴木。”此亦治天下者之过也。
吾意善治天下者不然。彼民有常性，织而衣，耕而食，是谓同德。 一而不党，命曰天放。故至德之世，其行填填，其视颠颠。当是时也 ，山无蹊隧，泽无舟梁；万物群生，连属其乡；禽兽成群，草木遂长 。是故禽兽可系羁而游，鸟鹊之巢可攀援而窥。夫至德之世，同与禽 兽居，族与万物并。恶乎知君子小人哉！同乎无知，其德不离；同乎 无欲，是谓素朴。素朴而民性得矣。及至圣人，蹩躠为仁，踶跂为义， 而天下始疑矣。澶漫为乐，摘僻为礼，而天下始分矣。故纯朴不残， 孰为牺尊！白玉不毁，孰为珪璋！道德不废，安取仁义！性情不离， 安用礼乐！五色不乱，孰为文采！五声不乱，孰应六律！
夫残朴以为器，工匠之罪也；毁道德以为仁义，圣人之过也。夫马 陆居则食草饮水，喜则交颈相靡，怒则分背相踢。马知已此矣！夫加 之以衡扼，齐之以月题，而马知介倪闉扼鸷曼诡衔窃辔。故马之知而 能至盗者，伯乐之罪也。夫赫胥氏之时，民居不知所为，行不知所之， 含哺而熙，鼓腹而游。民能已此矣！及至圣人，屈折礼乐以匡天下之 形，县跂仁义以慰天下之心，而民乃始踶跂好知，争归于利，不可止 也。此亦圣人之过也。
译文及注释
漠北大草原，野马动成群。啊，自由的象征！
史前时代，是我们的祖先有求于马，而马无求于人。马与人曾经互不相识，真正平等。
快蹄跑雪踏坚冰，厚毛抗风御寒冷。适应辽阔荒凉的环境，是马的天性。
渴了自寻甜泉喝，饿了自觅茂草啃。喜欢独立自在的生存，是马的天性。
翘起后腿尥蹶子，踢偷咬的豺狗，踢追捕的猎人。爱和平，是马的天性。
马群告别故乡，被卖进城，看见高楼大厦，非常吃惊。母马嘶叫：“天啦，里面居然住人！”公马喷鼻：“但愿这里不住我们。”
与人类的相识，乃马类的不幸。一旦被相马权威伯乐先生看中，检验合格，便是马最大的不幸。伯乐通知马主人：“牵那畜牲来受训。”从此开始苦难的历程。
训练班的总教练是伯乐，姓孙，名阳，又名伯乐，以马师的身份侍候爱马的秦穆公。其实伯乐是一个群体的共名，哪个时代都有，哪个国家都有，可以姓张李王，赵钱孙。他对人说，“鄙人的特长是整治畜牲。”他对马说：“朋友，我了解你。你们谁优谁劣，谁纯谁杂，谁千里谁豆腐，我一眼能看出来。请信任我，同我愉快合作。”那些好出风头的马见他走来，都很激动，引颈长嘶。
训练课程可分两个阶段。
第一阶段，烙烧杂毛，理鬃剪鬣，修脚钉掌，火印打号，安笼头，衔嚼铁，系缰绳，又用皮带捆扎背部、胸部、腋部、腹部、臀部，再拖进马棚内，关入糟枥，押上栈床，其事甚烦。有一些天性倔强的马，受不了一连串的厚爱，或咬或踢，怙恶不悛，遂被拉到屠场，宰了卖肉。第一阶段结束，十有二三之马被杀。
第二阶段，耐饥考验，饿毙一批，耐渴考验，又渴死一批。测试高速长跑能力，倒毙一批。突然加速，说是培养爆发力，又累死一批。整顿作风，淘汰自由散漫分子。统一步调，清洗离心离德分子。这两类被叫做害群之马，当场屠了示众。第二阶段结束，十有五六之马已呜呼了。
伯乐训练班能卒业的马仅有小部分，均获毕业证，被称为良骏。因其毛色互异，赐以嘉名，例如骅、骝、骢、（马因）、（马辛）、骓、骐、骠、骝、骊，都很好听。可怜这些骏马，口中嚼铁横卡，压疼舌根硌疼牙，缰绳一拉，勒痛嘴巴，全身绊绊挂挂，从颈项周围到肛门上下，屁股还要挨鞭打，说不出的尴尬，天性完全抹杀。自然之马，悲哉，被改造成人类之马！
岂但整治马匹，人间七十二行，行行都有伯乐先生。陶匠说：“鄙人的特长是整治粘土，捏造陶器，圆的溜圆，方的正方。不信请用圆规比比，矩尺量量。”木匠说：“鄙人的特长是整治木料，打造木器，曲的正曲：直的笔直，不信请用曲线板比比，直尺量量。”伯乐何其多呀！
马师强奸马意，还以为马应该谢他的恩。似乎马喜欢被整治，被勒，被鞭。
陶匠强奸土意，还以为土应该谢的他恩。似乎土喜欢被整治，被捏成方圆。
木匠强奸木意，还以为木应该谢他的恩。似乎木喜欢被整治，被曲，被直。
有谁尊重马的天性，土的天性，木的天性，为马呼吁，为土呼吁，为木呼吁。我只听见一片激赏之声，说孙马师本领高，说张陶匠技艺强，说李木匠工夫好。
七十二行之外，还有国王。
国王强奸民意，还以为百姓应该谢他的恩。似乎大家喜欢被整治，被管，被奴。他永远不晓得自己有什么错，正如七十二行大大小小的伯乐，洋洋得意，死不觉悟。当然，我说的是坏国王。
好国王的治天下不会是那样的，我相信。
好国王能觉悟。他晓得，百姓有百姓的永恒。织布穿衣，耕田吃饭，便是百姓的永恒。国王江山易改，百姓永恒难变。凡是百姓，同得耕织，同得吃穿。同得就是同德。耕织吃穿便是百姓永恒的同德了。好国王还晓得，百姓有百姓的自由。百姓好比野马野牛野羊，自由蕃息在漠北草原上，各自成群，大家一样，不偏私，不朋党，一便交给大自然去牧放，就是天放。所以好国王让百姓同德，让百姓天放，而不自作主张，弄得百姓停耕罢织，东流西浪，家破人亡。国王有德，百姓记在心上。所谓有德之世，就是这样。
远古大酋长，比好国王更好国王。那是至德之世，无为而治，天下平康，民间与官方互相遗忘。人人肚子饱胀，身体肥胖，昂头向上，走起路来噔噔响。谁也不必向谁低头，大家眼睛含笑，直视前方，看不见是非，不懂得你短我长。物我混淆，彼此不分，真是好时光。人快活，大自然也欢畅。山不通车打隧洞，水不行船架桥梁。万物与人和平共处，一切生命终老故乡，天下无逃亡。山山群兽同居，树树众鸟合唱。草不割，木不伐，到处莽莽苍苍。虎豹牵去做朋友，不然发扬。
从蒙昧的远古之世到启蒙的尧舜之世，至德萎缩了，降为有德，酋长膨胀了，升为国王。好国王坏国王交替上台，这时候出现了圣人。圣人耳聪目明，智能优异，发现社会危机，于是手忙脚乱。（三‘贝’，如‘磊’）（上‘尸’下‘贝’）驮碑似的抬出仁来，快马赶路似的奔向义去。众人见他如此卖力，不但不肯凑趣，反而对他怀疑：“人不为财，谁肯早起？嘻嘻。”圣人又觉得仁义大道理，不太具体，于是制礼作乐，让礼法管制众人的行为，让音乐驯服众人的情绪，以为这样将有助于实践仁义。他哪晓得结果是引起了更严重的社会危机。礼法使人弄虚作假，成了高级诈骗。音乐使人纵情快意，成了低级文娱。从前家家耕织，同心同德，人皆是一样的。现在一分为二，一些人锻炼成伪君子，一些人熏陶成真小人。社会由此分裂，永不归一。理想国就这样坍成废墟。
所以我说：
不砍倒朴素的檀，哪有檀木。
不雕檀木，哪有祭怀。
不设祭怀，怎好祭拜神祗。
不敲碎天真的噗，哪有白玉。
不琢白玉，哪有朝版。
不握朝版，怎能朝拜君王。
不整垮天下正德，谁去听鼓吹仁义。
不毁掉天性常情，谁需要制礼作乐。
不沉湎五彩诱惑，谁去看美术图案。
不接受五声扰乱，谁需要音乐律吕。
砍倒朴素，敲碎天真，工匠是罪人。
整垮正德，毁掉天性，圣人是案犯。
漠北大草原，自由的野马，朴素的野马，天真的野马，渴了自寻甜泉，饿了自觅茂草，喜了交颈摩擦，怒了回身踹踢。生活方式简单，学得这四方面的技能，够之足矣。文明人的狡猾狃狠，马不明白。马做梦也想不到人有那样坏。
一经整治，马就明白。人有政策，马有对策。马被派去拉车，背上压辕，颈上套轭，额上戴累赘的铜镜，奈何不得。马失群而孤绝，用阴险的目光看周围的一切。扭颈缩项，诡计脱轭。猛拖蛮撞，皮带断裂。偷咬缰绳，暗吐嚼铁。鬼鬼崇崇，似人做贼。朴素天真，完全毁灭。谁逼马学坏的？伯乐伯乐，难道罪责！
远古大酋长的至德之世，无为而治，家家户户安居耕织。人人思想自由而不起坏心，行为自由而不干坏事。一边嚼一边笑，吃饭也在舞蹈。东走走西逛逛，消消肚子饱胀。生活方式简单，学得耕织两方面的技能，够之足矣。后代人的诡诈贪婪，他们那时做梦也想不到。
后代出了圣人，抬仁奔义，制礼作乐，天下就弄糟了。礼乐剥夺行为自由，仁义妨碍思想自由，使家家户户不安居耕织，而去矜夸智能，而去追逐利益。昏居乱臣，酷吏奸商，大盗恶贼，伪君子啦真小人啦一齐上阵。朴素天真，荡然不存。谁教人学坏的？圣人圣人，该承担犯错误的责任！